Sympra Public Relations Blog

Der erste Second-Life-Hype ist zwar vorbei. Den 3D-Welten steht aber noch eine große Zukunft bevor – davon bin ich überzeugt, spätestens seit meiner ersten Vorlesung in der 3D-Welt Twinity. Daher wollen wir erneut ein 3D-Projekt mit der Hochschule Heilbronn angehen, diesmal unterstützt durch die MFG Baden-Württemberg. Ziel einer Seminarreihe ist es, die Möglichkeiten zur Weiterbildung anhand verschiedener Lern- und Trainingsszenarien  für  Fach- und Führungskräften auf der virtuellen 3D-Internet-Plattform Second Life zu testen. Gleichzeitig wollen die Partner aufzeigen, wie Veranstaltungen im Web durch PR- und Social-Media-Aktivitäten bekannt gemacht werden können. Thematisch geht es in der virtuellen Weiterbildungsreihe um „Einsatzpotenziale von Social Media sowie 3D-Internet für Marketing, PR und Vertrieb “. Prof. Dr. Sonja Salmen vom Studiengang Electronic Business von der Hochschule Heilbronn will mit dem Projekt ihre Studierenden auf die neue innovative selbstgesteuerte Lern- und Trainingsszenarien aufmerksam zu machen und erste Erfahrungen zu sammeln.

Das Projekt soll Antworten auf folgende Forschungsfragen geben:

• Lassen sich Interessenten für die Teilnahme an einer virtuellen Weiterbildung im 3D-Internet durch Web 2.0- und 3.0-Techniken generieren?
• Führen Social Marketing Maßnahmen zu einer Teilnahme von mittelständischen Unternehmen an den Veranstaltungen? Wenn ja, welche?
• Stellen innovative virtuelle Lern- und Trainingsszenarien einen Anreiz dar, 3D-Welten wie Second Life kennenlernen zu wollen?
• Wie wird die virtuelle Weiterbildung für Fach- und Führungskräfte als Personalentwicklungsinstrument von den teilnehmenden Unternehmen eingeschätzt?

Stattfinden werden die Seminare im MFG Innovation Park, den die MFG Baden-Württemberg im Rahmen des Virtual Worlds Lab seit Frühjahr 2007 betreibt. Die MFG verfolgt damit das Ziel, praxisnahe und -relevante Themen aus dem Bereich Virtuelle Welten frühzeitig wissenschaftlich zu bearbeiten, die Kommerzialisierungspotenziale der Hochschulen zu realisieren und den Wissenstransfer sowohl zwischen den involvierten wissenschaftlichen Disziplinen als auch in die Politik und Wirtschaft sicher zu stellen.

Bis Mitte Mai werden die Studierenden ein crossmediales Kommunikationskonzept für die virtuelle Weiterbildungsreihe entwickeln und umsetzen. Hier können sie von unseren Erfahrungen bei der Öffentlichkeitsarbeit für Veranstaltungen wie DemokratieZweiNull und den KNOW HOW Bildungskongress profitieren. Die Seminarreihe startet am 11. Mai 2010 um 18.00, wenn ich in dem von der Arbeitsgruppe gestalteten 3D-Classroom über Einsatzmöglichkeiten von Social-Media-Marketing im Mittelstand referiere. Interessenten können bei den Vorlesungen gerne dabei sein; Informationen dazu senden wir zu – bitte hier anfordern.

When talking to marketers and PR professionals in industry, we hear an audible sigh when the words international PR are mentioned. It is a lot of work, it costs a lot of money and it is so complicated. Are there any shortcuts, people ask. Well, there are no shortcuts but help is at hand. Running the Business Centre for the international Public Relations Network (PRN) I would like to share a few insights.

One frequent question is: Why does PR on an international scale seem so complicated when we continually hear that the world is so small and that cultural habits are converging to a large extent? The simple answer is that although on the surface the world seems a smaller place, the sensibilities of a national audience are still very particular. The world is, as ever, a very large place and in this geographical expanse of land are countries that are all completely different from one another. This can be illustrated by the fact for example that although Germany, Austria and Switzerland are all German-speaking countries, this is where the similarity begins and ends. Public relations means relating to the public, if the public is different everywhere, so thus is public relations.

One December morning a while ago, Sympra received a call from the Marketing Director of a leading food company. He had been landed with the task of planning an international campaign in 11 different countries and had a timeframe of 7 weeks (including the Christmas and New Year period). He had to plan not only the complete presence of the company at the Fair but also interest foreign journalists and invite them to visit his company’s stand as well as get media coverage all over Europe. His materials to date included a basic press kit in English. His mood was naturally bleak. How was he going to manage? Sympra and the Public Relations Network shouldered his workload and here are some Do and Don’t tips we shared with him.

Don’t just have a translation agency translate your press release and then send it abroad. This never works. Journalists everywhere are inundated with news pieces from everywhere. The chance that your message is going to be picked up is slim to non-existent. Journalists open mails from people they know, they speak to sources they trust and they publish a topic of interest in a language that is suited to their target audience and not just a translation of a piece targeted at another market with a couple of local facts.

Do keep your news local and make sure that it really is news. To give a banal example: In Spain it is not news that a German company has opened, restructured itself or changed its name, even if this company also has a subsidiary in Spain. If it does not impact the Spanish market, it is not news to the Spanish. It is news however if this company is providing jobs in the country. Once you have your news, you need to have it translated into the local language. This translation now needs to be verified. Please do remember, translators are translators – they are not writers and they do not know what journalists in your target country are looking for. This brings me onto my next point:

Do work with a local agency you can trust. An agency has a team of writers that know what their journalist colleagues want. These communication experts have been working with journalists and your key publications for years and can not only turn a mediocre translation into a journalistic piece for the media but they can also more often than not, due to their age old contacts with journalists and editors, get your piece into the publications you need. Of course, there is never any 100% guarantee and a good agency will never give you a guarantee as press freedom still remains one of the cornerstones of our democracy, but if they think it is newsworthy, they know what they are talking about!

Do listen to your agency. What works in one country does not necessarily work in another. This is a crucial point as it challenges all our knowledge of what we have learnt about PR in our country. Sometimes, we have to let go of preconceived ideas and listen to the experts in the target country…they know what they are doing as they are on the frontline of communication.

Being intensively involved in the setting up of an international PR network and hand-picking member agencies around the world, we are well-versed in communication abroad. And it is not easy. Although the agencies we have selected are like-minded communication experts, we still make sure that our partner has understood what is required. The bigger networks often don’t know their partners abroad and work with them from job to job so they have to learn to communicate with their partners while working for the client. Thankfully, we have been through this process – we know that we won’t get French journalists to a breakfast meeting because our French PR colleagues are not keen on this either. Fine delicacies but we are pleased that we have learnt these things before working on a job for our clients – saving time and a lot of energy!

The international PR jungle is a vast and varied one and there are traps where you least expect them but there are guides to get you through and they are certainly worth investing in.

If you are interested in learning more about how international public relations works in practice, visit the event Commerce meets international communication at the Town Hall in Stuttgart (Rathaus Stuttgart) on 24th March from 11.00 am – 2.00 pm, entrance is free. For more information click here.

Bild: iStockphoto

München, 2. März 2010 - Nix Neues in Hannover? AZ-Werbung zur CeBIT 2010 mit altem Palm-Handheld

Vor knapp einer Woche schloss die CeBIT 2010, die weltgrößte IT-Messe, ihre Pforten. Die Zahlen sind bekannt: Die Besucher- und Ausstellerzahlen haben sich im Vergleich zum Vorjahreszeitraum stabilisiert, bei ersteren gab es ein Plus von 3,7 Prozent, die zweiteren haben nur ganz leicht abgenommen. Beim Vergleich der Besucherzahlen von Messe zu Messe, ohne den fehlenden Tag herauszurechnen, bewegten sich sehr viel weniger Menschen durch die Hallen. Un die Zahl der Aussteller ist wieder da angelangt wo sie vor 20 Jahren schon mal war. Grund genug für so Manchen Abgesänge auf die Messe anzustimmen.

„Ich gebe der CeBIT noch drei Jahre … – Also ich war dieses Jahr das letzte Mal da. –  Die Messe ist tot, ich meine, nicht dieses Jahr und auch nicht nächstes, aber in ein paar Jahren sicher. Das Konzept hat sich überlebt … Aus publizistischer Hinsicht hat die CeBIT weniger zu bieten als früher: viel weniger Produktlaunches, kaum Top-Management vor Ort, es werden keine Trends mehr gesetzt.“ Als ich am Dienstagabend, meinem ersten Messetag, die Hallen in Hannover-Laatzen verließ, hatte ich mich von der negativen Stimmung insbesondere von Journalisten anstecken lassen.

Negativ war die Stimmung tatsächlich anfangs im Pressezentrum. Einige Journalisten schienen den „goldenen Jahren“ nachzutrauern. Aber: tempora mutantur – die Zeiten ändern sich und die Menschen mit ihnen. Als die CeBIT vor neun Jahren den Aussteller- und Zuschauerspitzenwert (wohl) aller Zeiten erreichte, hatten die Redaktionen die Stellenstreichungen der Folgejahre noch vor sich, wer konnte, kam zur CeBIT. Es gab quasi keine Konkurrenz anderer Messen und die ganze IT-Branche schwebte auf Wolke Sieben.

Diese Zeiten sind längst vorbei, auch wenn Cloud Computing schon wie letztes Jahr eines der Trendthemen der CeBIT war. Die Messeleitung greift solche aktuellen Themen auf und versucht so seit ein paar Jahren den Puls der Zeit wieder zu finden – und Aussteller sowie Besucher mit einem entsprechenden Programm zur Messe zu locken. Das gelingt, wenn auch nicht immer mit durchschlagendem Erfolg. Immerhin sind einige Firmen zur Messe zurückgekehrt, andere wie Google sogar erstmals dabei gewesen. Bei Veranstaltungen wie dem Broadband-Forum oder dem CeBIT Studio Mittelstand wurden aktuelle Themen zielgruppengerecht aufbereitet und modern dargeboten.

Und ohne die vielen Gespräche mit negativen Tenor am ersten Messetag, wäre mein Eindruck da schon positiver gewesen. Weil nämlich einige Hallen geschlossen und das Interesse insgesamt größer war als im Vorjahr, war doch auch an diesem traditionell ruhigen Tag schon mehr los. Im Verlauf der folgenden zwei Messetage wandelte sich mein Eindruck von Zustand und Zukunft der Messe. Der Webciety-Bereich, der besonders die Internet-Firmen ansprechen sollte, hatte beständig viele Besucher und interessierte Zuhörer bei den Podiumsdiskussionen. Unternehmensvertreter freuen sich in Gesprächen über reichen Andrang und gute Geschäfte und auch die eine oder andere Innovation sprang mir ins Auge. In Halle 9 zeigten mir beispielsweise begeisterte Jungforscher vom Institut Carnot M.I.N.E.S. eine von ihnen entwickelte Drohne, die von einem iPhone über WLAN und ohne GPS gesteuert wurde.  Auch die Insidermeinungen wurden positiver. Die CeBIT bleibe für sie der wichtigste Branchentreffpunkt im Kalenderjahr, meinte eine Journalistin, die ich in der Planet Reseller-Halle traf. Ein ehemaliger Journalist, mittlerweile Analyst und Berater, brachte nach eigenem Bekunden von jedem Termin einen Auftrag mit.

An meinem letzten Messetag kam ich auch am bayerischen Gemeinschaftsstand vorbei: Bayern Innovativ war hier vertreten. Ein Schild wies am Eingang darauf hin, dass heute bayerischer Tag auf dem Stand sei. Und plötzlich hörte ich mir aus München vertraute Töne: Blasmusik. Skurril mutete das schon an, inmitten all der Hightech-Installationen. Aber diese musikalische Einlage zur Mittagszeit brachte mich auf den Gedanken, was die CeBIT für mich ist und bleibt: die führende Schau der ITK-Branche, oft geschäftsmäßig, häufig technikverliebt und immer noch mit neusten Innovationen, manchmal ein Parcours für Jäger und Sammler, immer aber eines: der jährliche Treffpunkt und Jahrmarkt einer Branche, die gereift ist und einen enorm wichtigen Stellenwert für die Gesamtwirtschaft hat.